Pemindaian otak bayi semuda 6 bulan mungkin dapat memprediksi apakah seorang anak akan mengembangkan autisme, sebuah studi baru menunjukkan.
Dalam studi tersebut, para peneliti menemukan bahwa bayi yang kemudian mengembangkan autisme memiliki jumlah cairan serebrospinal yang lebih tinggi – cairan bening yang melindungi otak di dalam tengkorak – yang dapat dilihat pada MRI, dibandingkan dengan mereka yang tidak mengembangkan autisme.
Terlebih lagi, para peneliti juga menemukan bahwa tingkat CSF sangat dekat dengan risiko autisme sehingga mereka dapat menggunakan pengukuran volume CSF untuk memprediksi perkembangan autisme di antara bayi "berisiko tinggi", atau mereka yang memiliki saudara kandung yang lebih tua. dengan kondisi. Pengukuran volume CSF pada 6 bulan memprediksi bayi berisiko tinggi mana yang didiagnosis autisme pada usia 2 dengan akurasi 70 persen, kata para peneliti.
Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan, para peneliti mengatakan bahwa suatu hari nanti, dokter mungkin dapat memantau CSF untuk membantu mengukur risiko autisme pada anak.
"Neuroimaging CSF bisa menjadi alat lain untuk membantu dokter anak mendiagnosis autisme sedini mungkin," kata penulis studi Mark Shen, seorang rekan postdoctoral di psikiatri di University of North Carolina di Chapel Hill School of Medicine, dalam sebuah pernyataan. "Ini bisa membantu sinyal risiko menggunakan MRI biasa yang Anda temukan di rumah sakit manapun."
Namun, para peneliti mengatakan ada sejumlah pertanyaan yang perlu dijawab sebelum dokter dapat menggunakan MRI untuk tujuan ini. Misalnya, para peneliti tidak tahu apakah anomali CSF ini hanya ditemukan di antara anak-anak yang berisiko tinggi untuk autisme, atau jika itu akan ditemukan lebih umum pada semua anak yang mengembangkan autisme. Para peneliti juga tidak tahu apakah anomali ini berkontribusi pada perkembangan autisme, atau apakah itu hanya penanda faktor lain yang terkait dengan autisme.
Hasilnya mengkonfirmasi penelitian sebelumnya oleh kelompok peneliti yang sama, yang juga menemukan hubungan antara volume CSF dan risiko autisme. Namun, penelitian sebelumnya relatif kecil, melibatkan 55 bayi.
Dalam studi baru, para peneliti memeriksa MRI dari 343 bayi pada usia 6, 12 dan 24 bulan. Dari jumlah tersebut, 221 bayi berada pada risiko tinggi mengembangkan autisme berdasarkan riwayat keluarga mereka, sedangkan 122 tidak memiliki riwayat keluarga autisme.
Di akhir penelitian, 47 bayi dalam kelompok berisiko tinggi didiagnosis autisme pada saat mereka berusia 2 tahun. Tak satu pun dari bayi dalam kelompok pembanding mengembangkan autisme.
Di antara bayi yang berisiko tinggi untuk autisme, mereka yang akhirnya didiagnosis dengan kondisi tersebut, rata-rata memiliki 18 persen lebih banyak CSF di area yang dikenal sebagai ruang subarachnoid, yang mengelilingi otak, pada usia 6 bulan, dibandingkan dengan bayi yang berusia 6 bulan. mereka yang tidak mengembangkan autisme.
Selain itu, bayi yang mengembangkan gejala autisme yang lebih parah memiliki volume CSF 24 persen lebih besar di ruang subarachnoid, dibandingkan dengan mereka yang tidak mengembangkan autisme.
Para peneliti berhipotesis bahwa anomali CSF ini bisa menjadi tanda bahwa CSF tidak bersirkulasi dengan baik sebagaimana mestinya. Biasanya, sirkulasi CSF membantu menyaring molekul yang berpotensi berbahaya.
"CSF seperti sistem penyaringan di otak," kata Shen, yang memulai pekerjaan ini sebagai mahasiswa pascasarjana di MIND Institute di University of California, Davis. "Saat CSF bersirkulasi melalui otak, ia membersihkan partikel limbah yang seharusnya menumpuk." Para peneliti percaya bahwa peningkatan CSF di ruang subarachnoid "merupakan tanda awal bahwa CSF tidak menyaring dan mengeringkan ketika seharusnya."
Hasilnya adalah mungkin ada penumpukan peradangan saraf yang tidak terhapuskan," kata Shen.
Studi di masa depan diperlukan untuk mengevaluasi penyebab yang mendasari peningkatan volume CSF, dan efek yang berpotensi berbahaya pada perkembangan otak, kata para peneliti.
Studi ini diterbitkan hari ini (6 Maret) di jurnal Biological Psychiatry.
Comments