Roaming Mars adalah keberadaan yang sepi untuk Ketekunan NASA, tetapi penjelajah penjelajah sekarang memiliki teman seperjalanan: "batu peliharaan" yang menumpang yang tersangkut di salah satu rodanya. Untungnya, batu Mars tidak akan memengaruhi misi sains penjelajah dan hanya menimbulkan ketidaknyamanan kecil — seperti ada kerikil yang tersangkut di sepatu Anda.
Roda kiri depan Perseverance secara tidak sengaja mengambil batu peliharaan pada 4 Februari, atau Sol 341 — hari Mars ke-341 tahun Mars, menurut sebuah pernyataan oleh NASA (buka di tab baru). Batu itu secara berkala melakukan pemotretan foto yang diambil oleh Hazard Avoidance Camera (Hazcam) kiri depan rover. Gambar terbaru menunjukkan bahwa batu itu masih berjatuhan bersama dengan Ketekunan 126 hari (123 sol) setelah pertama kali menumpang. (Satu sol, atau hari Mars, hanya 37 menit lebih lama dari hari Bumi.)
Batu itu telah menumpang dengan Ketekunan selama lebih dari seperempat misi penjelajah di Planet Merah. Ketika batu pertama kali membuat rumah untuk dirinya sendiri di roda Perseverance, penjelajah sedang menjelajahi formasi Máaz — bagian dari kawah Jezero yang menurut para peneliti terbuat dari aliran lava kuno. Sejak itu rover telah melakukan perjalanan 5,3 mil (8,5 kilometer) melalui situs pendaratan Octavia E. Butler, tempat Perseverance pertama kali mendarat di Mars pada Februari 2021, dan melewati sisa-sisa delta Kodiak, yang pernah menghubungkan sungai dan danau kuno. Penjelajah itu akan segera bersiap untuk mendaki salah satu lereng curam kawah Jezero, yang dapat mengeluarkan penumpang gelapnya yang berbatu.
Ketika batuan hewan peliharaan akhirnya jatuh dari roda penjelajah, kemungkinan akan dikelilingi oleh batuan yang sangat berbeda dari dirinya sendiri karena kemungkinan berasal dari gunung berapi. "Kita mungkin membingungkan ahli geologi Mars masa depan yang menemukannya tidak pada tempatnya," canda seorang ilmuwan misi dalam pertemuan baru-baru ini, menurut pernyataan itu.
Perseverance, atau Percy, telah mengambil beberapa batu kecil lainnya di roda depan kanannya selama misinya, tetapi semua batu ini jatuh dalam beberapa hari atau minggu. Hal ini membuat penumpang berkerikil terbaru menjadi pemecah rekor lalu lintas Mars, menurut pernyataan itu.
Tapi Percy bukan satu-satunya penjelajah Mars yang mengambil batu peliharaan. Pada bulan Desember 2004, operator penjelajah Spirit NASA — yang menjelajahi Mars antara Januari 2004 dan Maret 2010 — harus melakukan manuver berbelok tajam untuk mengeluarkan batu "seukuran kentang" dari roda belakang kanannya karena para ilmuwan khawatir hal itu akan menyebabkan dampak yang signifikan. kerusakan, menurut NASA (terbuka di tab baru).
Sebelumnya, mengambil batu yang tidak diinginkan di bagian lain rover telah menjadi masalah yang jauh lebih serius bagi Perseverance. Pada 29 Desember, sekelompok kerikil kecil jatuh ke bagian mesin rover, menyebabkan Percy mati sendiri selama hampir seminggu. Ilmuwan misi akhirnya menemukan cara untuk menghilangkan kerikil setelah memaksa rover melepaskan lengan pengeborannya untuk memotret area yang terkena dampak dengan benar.
Comments